大英帝国是如何形成的

大英帝国（英语：British Empire），由其领土、自治领、殖民地、托管地及其他由英国管理统治的地区组成，被国际社会及历史学界视为世界历史上最大的殖民帝国，其统治面积达到约3400万平方公里。大英帝国是被吉尼斯世界纪录认定为历史上面积最大的帝国。

一般认为英国1688年光荣革命推翻了封建统治，并在1689年颁布的《权利法案》中以法律形式对王权进行明确制约，确立了君主立宪制，为英国提供了前所未有的生产力，使其经济、军力、科技、文化迅猛发展。1763年七年战争结束后从法国手里夺取整个加拿大，标志着英国成为无可争议的海洋霸主。1815年击败拿破仑领导的法兰西第一帝国后，主导国际事务达一个世纪之久，这一时期，被人们称为“不列颠治世”。

1914年英国参与了第一次世界大战。在其胜利后的1921年，根据巴黎和会夺取德国的前殖民地，领土面积达到3400万平方公里，覆盖了世界陆地的四分之一，是人类有史以来最庞大的国家，领土遍布包括南极洲在内的七大洲、四大洋，在大英帝国的领土上永远有太阳照射之地，所以有“日不落帝国”之称。

大英帝国在20世纪初达到鼎盛，在第一次世界大战后领土扩张到极限，而当第二次世界大战结束，在战争中国力的巨大损耗显现副作用、而另外两个超级大国美国和苏联的迅速崛起瓜分英国既有利益，加上全球民族主义运动的兴起，等一系列因素的综合作用，使得大英帝国逐渐解体，并最后转型为当今的英联邦。

统治方式

殖民地统治方式是一种松散的统治形式，而非中央集权。英国在美国独立战争之后的殖民政策则与之相反，采取“间接统治”的方式，设法令殖民地在政治上与经济上达到自立。在非洲和印度，英国仍保留了许多原有的土邦国（如印度的海得拉巴国、克什米尔国，非洲的布干达王国、巴苏陀兰王国、桑给巴尔苏丹国，中东及东南亚的一些酋长国和苏丹国）。

在被划为英皇直辖殖民地的地区，也保留了原有的部落、乡村等行政机构（比较极端的例子是，英国征服德兰士瓦和奥兰治自由邦之后，保留了两国原来实行的种族隔离制度，以作为对两国原来的布尔人统治集团的让步），并任用当地人为次级地方官员。当地的语言和文化也得以保留和传授。

有观点认为，与法国、西班牙、葡萄牙等国的统治方式相比，英国的统治方法无疑更加有利于长久保持对殖民地的控制，并使其在独立之后仍愿意与英国保持政治和经济上的联系。

历史意义

大英帝国的形成是300多年来贸易、移民与武力征服的结果，期间也有和平的商业和外交活动，是一个时代特定群体、文化、国际政治、贸易的总称。帝国在全世界范围内协助传播了英国的技术、商业、语言和管理模式，帝国霸权帮助英国实现了惊人的经济成长并使其在国际政治中拥有更大的发言权。殖民地从英国那里获得先进的科学技术与投资，促进经济的发展与生活水平的提高，也获得英国的法律框架与国际性的语言英语。