英国出现工业革命的原因

工业革命是西方认为人类进入现代社会的起点，从工业革命开始西方的生产力终于开始逆转，让东方充裕的人力变得无关紧要。技术革新的力量成为了社会的主要发展动力，任何落后于这个技术变革潮流的国家都会发现不管自己历史上有多么丰富文化的积累沉淀和多少的人力与资源，都不可避免地被工业化国家轻松的击败，于是全球工业化便不可避免。

现在回头来看工业革命发生在英国似乎有点不可思议，为什么是在英国而不是法国、荷兰以及其他国家？英国人自己也无数次想过这个问题，他们将原因归咎与以下几点：

集权与税收

政治背景对技术革命有非常重要的影响力，英国人现在十分感谢工业革命的那个时代不是民主制度。当时英国的选举制度只有3%~5%的人拥有选举权，王权依然是权力的核心，议会虽然在当时已经有不小的权力，但绝大部分时间里是为了服务于王权。

这样的半封建体制并没有束缚英国的进步，相反却帮助英国很容易的凝聚自己的力量，将全国的资源用于重要事务当中。当时的英国非常重视税收，并且不强调保护私人财产，国家有权没收任何人的财产。在税收上英国是一种高压政策，除了王室之外的任何人包括贵族和议员在内都要缴税，英国的税负是同时期法国的2倍还要多，这当然会招致民众的不满，但税收制度被用于维护帝国的强大军队，那些反对技术进步和倡导民主的集会都被军队镇压，这从一定程度上保证了社会秩序的稳定和保障技术推行没有障碍。

英国人民在这个技术推行的过程中必然会产生损失，但是他们的回报是丰厚的。随着工业技术的进步生产率的提高，英国人拥有了更多的资本，英国的劳动力与资本比是当时全欧洲最高的，比法国还要高出60%，这意味着英国劳动者拥有着远高于邻国的工资。有了更多的工资，即使是最底层的劳动者都可以生活得很好，能买得起面包、牛肉和啤酒吃，甚至能购买陶瓷、丝绸和玻璃这样的奢侈品。

反观英国最主要的竞争对手法国，尽管法国也是君主制，但法国的君主没有控制税收调节公共支出的能力。另外法国的贵族不用交税，压力都在劳动者一方，这导致法国社会矛盾甚深，引发法国出现公民革命来保护私有财产。因为法国没有稳定的税收来源，军队也不能够像英国一样长久地保持规模，有钱时就扩军，没钱时就裁军，这不利于军队保持战斗力，也不利于社会的稳定与繁荣。

浓郁的科学文化氛围

1660年时的中国还处于混沌之中，南明小朝廷在清朝的攻击之下危在旦夕，而在地球的另一端英国建立了大英帝国皇家学会，英国的国王成为了科学的保护者和倡导者，这在那个封建迷信横行的年代着实令人感到匪夷所思。

不过在皇家的强力支持和牛顿这样划时代的偶像级科学家诞生之后，英国社会当中学习科学的风气非常浓郁，形成了当时欧洲独特的通俗文化。到18世纪时，英国大部分的手工业者、农夫和很大一部分劳动者都可以将他们的孩子送到学校学习知识，尤其是女性得到了教育的解放，这极大地提高了英国的国民素质。

廉价的能源

如果要让机械取代人力，那么就必须找到廉价的能源，使得机械的生产成本大大低于人力劳动成本。英国虽然是个岛国自然资源匮乏，但幸运的是煤炭资源并不少，利用蒸汽机和廉价的煤炭资源，英国得以顺利地完成工业化。

经济驱动技术创新力

单纯依靠政府的推动并不能够完全保证工业化的完成，必须有经济上的压力与利益来诱导人们将自己的聪明才智放在技术的进步上。英国的棉纺织业在18世纪是最大的行业，提供了全国多达16%的工业岗位和8%的GDP。在此之前英国根本无法与中国和印度进行竞争，因为这两个国家有着庞大的廉价劳动力，并且有着高超的手工技术。不过英国在发明了纺纱机之后，中国和印度首先在产量上就无法与之抗衡，而随着工厂对纺纱机的不断改进，工艺的不断提高，让英国的纺织品成为当时全球最畅销的商品之一。

英国的高工资是推动技术革新的最主要推手，只要纺纱机的技术越好产能越高，那么相对人力成本回报率越高。18世纪末英国的纺织厂回报率是40%，而法国是9%，印度还不到1%，所以英国拥有150家纺织厂，法国只有四家，而印度一家也没有。这说明在技术有进步空间的时候，高工资并不是一件坏事而是社会进步的动力，相反在中国和印度因为劳动力过于廉价，导致社会没有技术创新的急迫性。