爱尔兰的起源

爱尔兰历史起始于公元前6600年前后，最后一次冰川期结束后人类开始在爱尔兰岛定居开始。约前300年当地的人从青铜器时代过渡到铁器时代。可能与此同时随着凯尔特人向爱尔兰的迁徙凯尔特语来到爱尔兰，后来凯尔特语与当地人的语言混合后形成了爱尔兰语。

爱尔兰的史前史和早期历史由于缺乏当地当时的文字记载只有通过考古、对传说和民间诗歌的研究和古罗马的记载来研究。

约前10000年时最后一次冰川期结束，由于当时的海面比较低，爱尔兰通过一条地峡与苏格兰相连，而苏格兰也通过一条地峡与欧洲大陆相连。因此人类可以直接从欧洲大陆从陆路上迁徙到爱尔兰。

今天被发现的最早的爱尔兰的居住点是前6600年左右建立的。此后的新石器时代（前3000年—前1200年）在岛上也留下了痕迹。除石器外考古学家还找到了耕作的遗迹。除此以外这个时期的文化还遗留下了许多与天文观察相关的巨大的石遗址。

约前800年人类开始在爱尔兰寻找锌和铜等矿物，由此向这里带来了青铜器。爱尔兰进入青铜器时代，这个时代遗留下了一些精心加工的金器、青铜装饰和青铜武器。约前300年凯尔特人将铁器带到爱尔兰，爱尔兰进入铁器时代。凯尔特人是从前8世纪到前1世纪在多次迁徙中来到爱尔兰的。

约前150年左右凯尔特文化已经在爱尔兰占支配地位。他们将爱尔兰分为至少五个王国。虽然这些王国之间不断争战，但他们还是达到了相当高的文明。这些王国中最有权势的是德鲁伊教僧侣。这些僧侣集中了教师、医生、诗人、神的代表和法律和历史的记载者的作用。

罗马帝国占领英格兰后爱尔兰的贵族有时袭击英格兰进行抢劫。罗马人称爱尔兰为希伯尼亚（Hibernia）。托勒密于100年精确地描写了爱尔兰的地理和部落。

爱尔兰从未是罗马帝国的一部分，但罗马的影响往往超出它的疆域。塔西陀曾提及一个爱尔兰部落首领，他在大不列颠与罗马将军阿古可拉相遇后回到爱尔兰去夺权。尤维纳尔报道说罗马“军队在爱尔兰海岸被俘”。假如罗马或其同盟者试图入侵过爱尔兰的话，那么他们没有留下多少痕迹。爱尔兰与罗马的关系到底怎样今天不很清楚。

传统说圣派翠克是于432年到达爱尔兰的。他对爱尔兰的基督化（约450年到500年）结束了凯尔特文化时期。他保留了爱尔兰特有的部落和社会结构。将原有的法律纪录下来。只有当原有的法律与基督教的教义相反的情况下才改变它们。传说他还引入了拉丁字母。爱尔兰的僧侣用拉丁字母保存了部分凯尔特人的口头文学。此后爱尔兰进入有文字书写的历史时期。