《红楼梦》中芒种节气送花神

《红楼梦》里写到了许多传统节日，比如元宵节、端午节、中秋节、春节等，曹公通过这些节日，写了贾府的“鲜花着锦、烈火烹油”之盛，也在这些节日中埋下了悲剧的伏笔。

除了传统节日，曹公还写到了一个特殊的节日——芒种节，这是中国二十四节气的第九个节气。芒种节一般在农历的四月底，是真正仲夏开始的标志，芒种的节气已过，下一个节气就是夏至了，紧接着就是端阳，这在《红楼梦》里的第27-30回写的很详细。

我们现在的芒种，没有许多讲究了，在曹公笔下，芒种这天有一项重大的习俗，就是饯花神，顾名思义，就是送花神，因为从花朝节开始，到芒种节，是百花盛开的一个最美的时期，过了芒种，百花开始凋落，预示夏季的到来。原文是这么说的：至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。

也就是说，饯花神是古时芒种节特有的习俗，至少在曹公的笔下是这样，那么他为什么一定要在芒种节这日安排群芳饯花神呢？宝玉的生日是四月二十六日，正好赶上这年的芒种时节，著名红学泰斗周汝昌老先生即持此说，我对此表示认同，因为曹公这么安排，不是随意为之，而是有他的深意在里面的。

什么就是饯花神？说白了就是搞一个相对齐整的仪式，把这些曾经绽放过的各种花，一一送走，所以与其说是饯，不如说是祭，与其说是送，不如说是葬。所以，这一天，在众人通过各种看似欢快的方式饯別花神时，只有黛玉是悲悲切切的葬花。

俗语说：人无千日好，花无百日红。如果我们从花朝节（农历二月十二日前后）为始，到芒种节（农历四月二十六日前后）止，这些花的生命周期的确不过百日，而且我们看宝玉和黛玉的生日，特别有意思，一个出生在百花盛开的节日，一个出生在百花凋落之时。

曹公这么安排，一定是有讲究的。探春起诗社时，李纨这个大嫂子曾点明宝玉小时候用过的一个旧号“绛洞花王”，也就是百花之主的意思，看似平常的一个称呼，曹公却无意间点出了宝玉的对于百花的统领作用，再联系芒种节这日的饯花神就很好理解了。

曹公通过明写芒种节饯花神，其实暗写的是宝玉这个绛洞花王的生日，他是要通过宝玉这个护花使者来饯別百花，送各花神归位，如果我们联系群芳都是来下凡遭劫的“风流孽鬼”，那么宝玉饯花神的寓意就很明显了，这正暗示了八十回后的诸芳流散。

宝玉生日与百花有密切联系，不仅是在芒种节这日，后文宝玉生日群芳夜宴一回，曹公更是通过明写群芳掣花签，来暗示宝玉生日与群芳之间的关系，每一种花指代一个人。不仅如此，曹公更是通过宝玉生日群芳掣花签这个游戏，明确暗示了众人结局。

也就是说，群芳即百花，宝玉这个百花之王，要在众花神退位时饯别，送她们归位，如果我们结合八十回后众人结局，就会明白，这其实暗示的正是诸芳尘缘已尽，要复归太虚幻境销号之情形。

曹公明写芒种节，其实暗写的是宝玉生日，以及群芳最终的结局，他们早晚都会凋落，即诸芳流散，而黛玉的《葬花吟》，正是群芳命运的挽词，所以脂批说：埋香冢葬花乃诸艳归源，《葬花吟》又系诸艳一偈也。因此，与其说芒种节众人饯别花神，不如说她们是对自己命运结局的一种祭奠，更不如说是宝玉对群芳的一种饯别。