古代对儿童的称呼有哪些

编辑：天下发布时间：2022-02-04

古人的文章中经常会遇到一些代指少年儿童各个年龄阶段的称谓词语，不明白这些称谓的含义，就不能准确理解文章的意思，如果明白了，不但能理解文意，更能体会到中国称谓文化的诸多妙趣和古人的智慧。

下面选择一些古代常见的少年儿童的称谓做一简单介绍，这无疑也是国学文化的组成部分。

一、赤子

今天的人说赤子，意思是对祖国忠诚的人民，但是赤子一词的本意，却是指刚出生的婴儿。

“赤子”这个词，最早出现在老子的《道德经》中，原话是：“含于德厚，比于赤子”，唐代古经学研究家孔颖达解释说，“子生赤色，故言赤子。”，意思是婴儿刚生下来，是赤色（红色）的，所以称为“赤子”，后来因为婴儿的心灵最纯洁，始终离不开父母，因此引申将品德高尚、对国家一片忠诚的人叫做“赤子”。

二、襁褓

“襁褓”一词，指的是不满周岁的儿童。襁，指的是背负婴儿的宽带子，褓，指的是婴儿的小被子。古时候人们劳动时间多，婴儿又离不开父母，于是父母就用小被子包裹着儿童，再用一条宽带子绑在背上，带着孩子行动。

这就是襁褓一词的本意，对此，唐代曾给《史记》做过注解的学者张守节在《史记正义》中说：“襁，长尺二寸，阔八寸，以约小儿于背；褓，小儿被也。”因为背负着孩子，人们常说带着襁褓，慢慢就将襁褓作为不满周岁的儿童的称谓了。

三、孩提、孩抱

孩提或孩抱，指的是两三岁的儿童。这里的“孩”，不是“孩子”的意思，而是幼儿笑时发出的“咳咳”之声，幼儿“咳咳”地笑出来后，非常可爱，因此大人们便会将他从被子里“提”或“抱”起来，孩提或孩抱的意思是，在孩子“咳咳”发笑的时候“提”起来或“抱”起来的意思。

《老子》：“如婴儿之未孩。”隋唐时期的经学家颜师古这样注释说：“婴儿始孩，人所提挈，故曰孩提也。孩者，小儿笑也。”

四、始龀（chèn）或龆龀

婴儿在出生6到8个月后，开始长出牙齿，叫做“乳牙”，大约到了七、八岁时，乳牙就会掉落，长出恒牙。

东汉许慎在《说文解字》中说，龀的本意是毁牙，意思是牙齿毁坏掉落，始龀的完整意思就是：乳牙开始毁坏掉落，这个时间就是儿童七、八岁的时候，《说文解字》说：男八月生齿，八岁而龀；女七月生齿。七岁而龀。而龆字的意思是“垂髫”之“髫”的同音字。

五、垂髫、髫稚、髫草、髫儿、髫岁、髫发

髫，（tiáo），自然下垂的头发的意思，在古代，儿童在七、八岁的时候，头发不加梳理，自然下垂，以上几个称谓都指七、八岁以前的孩童，不分男女，陶渊明的《桃花源记》有一句话是“黄发垂髫并怡然自乐”，这里的垂髫就是这个意思。

在古代“髫”与“龆”经常互用，因此我们现在应该明白前面所说的“龆龀”的意思了，它实际上应该是“髫龀”的意思——头发下垂、乳牙掉落。很明显它是从头发和牙齿两方面体现七、八岁儿童的特征的。

六、总角

古代儿童在七八岁之前头发是不加梳理的，从八九岁开始就要梳理了，怎么样梳理呢？首先，我们明确一个字的含义，这个字就是“髦”（máo），它的意思是幼儿垂在前额的短发。

从八九岁以后，儿童的头发开始梳理了，办法就是将垂在前额的短发扎起来，《诗经》中有这样一句话“髧彼两髦”，髧（dàn），使其下垂的意思，髧彼两髦的意思是从八九岁开始，父母就要将孩子垂到前额两边的短发扎起来，并下垂，这就是对儿童总角的文学描述，对此，古人是这样注释的，东汉经学大师郑玄说“总角，聚两髦也。”

唐代经学大师孔颖达说：“总角聚两髦，言总聚其髦以为两角也。”在古代，总角代指的年龄是八九岁到十三四岁，不分男女都这样代指。