天照大神：日本神话的太阳女神

天照大神，又称太阳女神、天照皇大神等，是日本神话里三贵子之一，高天原的统治者与太阳的神格化，被奉为日本天皇的始祖，也是神道教最高神。

天照大神在高天原开垦田地，传授养蚕、织布技艺，治理有方，使诸神过着安逸和平的生活。后来天照大神派天孙·琼琼杵尊去管理苇原中国(日本国)，从此以后天照大神的子孙就一直治理日本，天皇是天照大神万世一系之神裔的传说便是由此而来。其主要祭祀地是伊势神宫，以八咫镜为神体。

根据《日本书纪》与《古事记》记载，天照大神是从日本神话中开天辟地之祖伊奘诺尊（《古事记》里称为伊邪那岐）眼中诞生：伊奘诺尊思念难产而死的爱妻伊奘冉尊（《古事记》里称为伊邪那美），亲赴黄泉国。但看见她腐烂而丑陋的身体后，因感到恶心与畏惧，遂逃离黄泉国。愤怒的伊邪那美派出数将追击，但被他用计甩开，最后在黄泉比良阪用大石堵住阴阳两界之路，才停止这场灾难。

这时疲惫的伊奘诺尊停在日向国的橘小户阿波岐原休息，他脱去身上的衣物跳入河流中游洗涤，于是他脱掉的衣物与洗涤的部位顿时生出二十多位神祇。

最后洗脸时，左眼生出掌管太阳的天照大神，右眼生出掌管月亮的月夜见尊（《古事记》里称为月读），鼻孔生出素盏呜尊（《古事记》里称为须佐之男）。伊奘诺尊便令天照大神治理高天原，月读治理夜之食原，素盏呜尊治理海原。

濑织津姬与天照大神颇有渊源，被认为是天照大神的荒御魂。在神佛习合时期，天照大神被视为是大日如来在日本的化身。

天照大神也被视作太阳神，掌管天上和苇原中国的光明。

须佐之男是伊耶那岐在洗脸时从鼻子生出来的，伊耶那岐让他掌管沧海之原。《古事记》记载，分封领地后，须佐不停哭泣想到黄泉国见母亲。他的哭闹造成大地震动不已，所以伊耶那岐将他放逐。须佐去找母亲之前，想再见姐姐一面，就去高天原找天照大神。

然而他所到之处天地震动，万物不安，甚至连高天原上的天照大神也感到不安。担心须佐强夺高天原，于是天照大神身着弓箭铠甲，全副武装迎接须佐到来。

须佐到高天原后，天照大神询问其前来目的，须佐说他只想多叙姐弟之情。但天照大神仍十分疑惑，经过一番对谈后，最后两神决定合生子女以为互不侵犯盟约。

于是天照大神拿须佐之十握剑，折成三段后放入天之真名井洗涤，然后放入口中咬碎，最后吹出雾气生三女神（即宗像三女神），同样的，须佐求取天照大神左发髻上的八尺琼勾玉的玉串振响，放入天之真名井洗涤后咬碎，最后吹出雾气生五男神。

不过证明了自己清白的须佐就呆在高天原不走了。他到处破坏天照大神的田地，填平灌溉用的水沟，甚至趁天照大神于神宫中到处撒粪，然后把天斑马马皮自屋顶上丢入纺织房，一名织女因惊吓不慎被梭刺入而死。

天照大神赌气躲进天岩户里，天地陷入黑暗，恶鬼群集，灾祸继发。为了重现光明，八百万诸神于天安河边商议引出天照大神，并命天钿女命手持竹叶、站在倒放的桶子上跳舞。因为跳得太卖力，衣服松开半裸著身体，众神看了哄堂大笑。

天照大神好奇自己不在为何众生还能如此快乐，众神表示来了一位比天照大神还要美丽还要强大的神，天照好奇这位新来的神的样子，从打开的岩缝向外窥视，这时众神抬出神镜，天照大神看到的是自己的仪态，顿时心生欢喜，从天岩户出来，大地才重现光明。

因此，天钿女命被认为是日本舞蹈的起源，发展成祭祀活动用的“神乐”舞。