桂名扬生平简介
桂名扬(1909年-1958年)，著名的粤剧演员，广东番禺人，生于南海，原名桂铭扬。祖籍浙江宁波，迁居广州已五代。早年就读于广州铁路专门学校，先学音乐，后学表演，喜爱粤剧，曾从“优天影志士班”的男花旦学艺，后又加入“大罗天”、国风剧团，与马师曾同台演出。
在“大罗天”班，桂名扬虚心接受名演员的指导和帮助，奠定了他后来在“小武”行中独树一帜的基础。他对马师曾、薛觉先的表演艺术均有所借学并融会贯通，自成一家，人称“马形薛腔”，曾参加艺术演出比赛，获得金牌奖，当时有“金牌小武”的名号。
职业生涯
桂名扬：生前赫赫，身后寂寂。再是轰轰烈烈的人生，到历史书里也许轮不上半行字。桂名扬就是这样。桂名扬，并没有像他的名字那样名扬千古。虽然在半个多世纪以前，在广东的粤剧舞台上，他曾经风流过，潇洒过。但历史是善忘的，并没有给予他应有的地位，至少在广州是这样。在粤剧学校，听我说要找广州粤剧史上的名人桂名扬时，一个老师说：你等一下，我马上帮你叫出来。她的话吓了我一跳，地下有知的桂名扬本人，也可能会被逗一笑吧。
广州的粤剧人不应该忘记他，在粤剧界，他应该有一个崇高的位置。他的戏演得好，那是自然；而他对粤剧的热爱，对粤剧风气的改良，却是今人多不能及的。桂名扬的父亲桂东原、叔父桂南屏，都是清末的所谓“经学家”。可谓名门之后的桂名扬，却偏偏喜爱上了粤剧，在其父看来，这第八子是“书香门第”的不肖子，但桂名扬并没有被这些吓倒，毅然离家投师学戏。
他本来学的是花旦，自从进“崩牙成”的戏馆学戏，并随其到南洋演出后，受到民主革命思潮的影响，觉得还是武打来得精神，便改学“小武”了。回国后，他加入黄大汉组织的“真相剧社”，借戏剧从事革命宣传工作。1925年省港大罢工时，桂名扬主动加入“重乐乐剧社”，为罢工工人义演筹款。
20世纪三四十年代期间，粤剧舞台上群星璀璨，分五大流派，分别为薛觉先、马师曾、白驹荣、廖侠怀和桂名扬，他们主导着粤剧改革的方向，并创作出众多的优秀曲目。剧目内容包括了古今中外的题材，新编剧数以千计。
当其时，粤剧综合艺术的各种因素都发生了重大的变化：舞台布景由一桌二椅到平面、立体景片以至机关布景，灯光从火水灯、大光灯发展为电灯、彩色旋转灯，舞台语言由戏棚官话改为广州白话，小生、小武行当从唱假嗓改唱真嗓，还将民间流行的木鱼、南音、粤讴、板眼等歌谣曲调运用于唱腔音乐，把多种声腔利用曲调连缀结合板式变化的方法综合运用，还在原有的民族伴奏乐器之外增加小提琴、萨克斯管、吉他等西洋乐器，粤剧唱腔音乐更加变化灵活，旋律优美。表演艺术吸收了京剧的做功和北派武打，借鉴电影、话剧讲究真实和接近生活的表演方法。
桂名扬的表演顿挫鲜明，气势威猛，节奏紧凑。自创的“锣边花”，用高亢急骤的锣鼓音乐配合上场身段和程式，至今沿用。后辈的文武生如任剑辉、麦炳荣、吕玉郎、梁荫堂、罗家宝等，对桂名扬的表演艺术也均有借鉴。可翻开粤剧史，我们却看见“是否真有桂派”的争论舌案，又怎能不让人欷嘘不已。
可谁让他死得太早了呢?身材颀长、高大英俊、功架独到、爽快豪劲、扮相俊朗、台风潇洒的桂名扬，在抗战时期离开广州，为了生活，走码头演戏到美洲，以后再回香港。在其正值壮年之时，突然双耳失聪，不能上台，生活也就从此潦倒。1957年10月他回到故土广州，想把自己的艺术传给后人，可不到一年便死了，死时年仅49岁。对于一代粤剧南派宗师，这样的谢幕方式，只能用四个字来形容：天妒英才。
艺术评价
“金牌小武”
桂名扬只演“小武”，有“金牌小武”的称号。“小武”，也就是擅长武功的青年男子，在京剧里分“长靠武生”和“短打武生”，粤剧没有此分。欣赏“小武”，自然看其武打，《火烧阿房宫》中的太子丹、三国《催归》中的赵子龙，都是桂名扬擅长的角色。小武透过眼神、身段、唱腔表现出来的火气，也值得留意。“小武”是粤剧传统行当之一。在清代，粤剧有“十大行当”的分工，就是一末、二净、三生、四旦、五丑、六外、七小(即小生、小武、文武小生等)、八贴、九夫、十杂；后期再变为“六柱制”：文武生、小生、丑生、正印花旦、第二花旦、须生。再演变到后来，粤剧的唱腔部分减少，但武功却是越来越多人爱看，“小武”这样的角色也就越来越重要了。
“马形薛腔”
单以粤剧五大流派而论，他们各具特色，薛觉先以演文武生为主，也演丑生、小武和反串花旦，有“万能老倌”的美称，由于声带先天不足，不够悠长，反而创造出独特的“薛腔”：简洁优美，旋律流畅，节奏明快，吐字清晰，能准确贴切地表现人物多种状态的思想感情。马师曾以演丑生为主，也演文武生、小武、老生，表演生动通俗，刻画人物入木三分。
桂名扬对马师曾、薛觉先两人的表演艺术均能融会贯通，唱腔斩钉截铁，自成一家，时人称为“马形薛腔”’。当年，因为薛、马竞相争夺其出演“小武”，替其效力，一夜之间，桂名扬的人工便跳升至万元一年，自己拥有中军及有多人使唤，风光一时无两。
桂派
桂名扬的徒弟不多，以至历史曾有人质疑桂派的存在。桂名扬的“锣边花”用高亢急促的锣鼓音乐配合上场身段的程式，以增加出场气势，非常不容易学，因为他对身材的要求较高，可大多数戏班身高者的身型很少会好。桂名扬应是其中一位人高而身型好的佼佼者。
桂派综合了当年粤剧多个流派的特点，这也符合桂名扬求新求变的个性。他常对新人说：学戏时一定要理解分析，学南派又要学北派，学北派又要学南派。太南太粗，太北又柔弱不够劲，最好是“南撞撞北”。在香港，任剑辉、罗家声等人都自称“桂派”。“桂派”只是在广州传人不多，但如果因此就说没有“桂派”，怎能成立?
神功戏
现今广州八和会馆的护馆人聂少兴，年轻时曾与桂名扬一起在香港鸭利洲演出“神功戏”，那是1951年的事了。聂少兴今年六十有四，回忆起往事，历历在目。他说桂名扬当时的身体已经很差了，在后台常要扶着东西才能站立，可一出台，却是龙精虎猛，让他羡慕不已。桂名扬虽为名角，可当时整个社会不重视粤剧，登台演出几不可能，由于生活所迫，也只能演出“神功戏”养家糊口。
聂少兴老人说：所谓“神功戏”，戏文并非一定要表现“神”，而所谓“神功”，就是神的功劳，指为神做功德，包括节日、神诞、打醮、平日的烧香拜神及修建庙宇等。一个社区筹办戏曲演出，藉以“娱人娱神”及“神人共乐”时，所演出的戏曲便是“神功戏”。
地理记忆
他曾经来过，他曾经红过。桂名扬在广州的时间不长，既然连名字尚且不为人所熟知，其留下的足迹也更不可考了。惟有其青年时期奔波流转的广州各大戏院，尚可以令我们想起：他曾经来过。
